Com apenas 32 anos, Rossini era já um compositor consagrado tanto pelos amantes da ópera como pelos seus pares. É assim que no ano de 1824, após uma série de sucessos apresentados um pouco por toda a Itália, e que rapidamente passaram além-fronteiras, recebe um convite para assumir a direção do Teatro Italiano de Paris.

Uma vez chegado à capital francesa, é-lhe proposto trabalhar numa nova ópera integrada nas comemorações da coroação de Carlos X, efetuadas, durante a primavera daquele ano, na Catedral de Reims.

Essa ópera viria a ser Il Viaggio a Reims, estreada no Teatro Italiano, no dia 19 de Junho de 1825, pouco tempo depois da coroação, mas ainda a tempo de fazer parte das comemorações da efeméride.

Para a estreia, tal como era exigido pela ocasião, foi reunido um elenco absolutamente extraordinário e que incluía Ester Mombelli, Giuditta Pasta, Domenico Donzelli, Nicolas Levasseur e Marco Bordogni. Nunca ninguém tinha composto uma ópera para um tal conjunto de grandes cantores, verdadeiro fogo-de-artifício vocal e autêntica apoteose do bel-canto.

Esta última ópera italiana e primeira ópera parisiense de Rossini foi originalmente pensada como algo meramente circunstancial, pelo que o compositor quis retirá-la logo após a terceira récita. No entanto, a estreia constituiu um verdadeiro sucesso, pois o teatro estava cheio e o público entusiasmado. Meses depois, em setembro, Rossini acedia relutantemente a repô-la em cena para beneficiar uma causa de beneficência (apenas uma récita) e essa seria a última vez em que se ouviria aquela música em Paris como parte do Dramma Giocoso Il Viaggio a Reims. Apesar de tudo, a sua música não seria desperdiçada, uma vez que grande parte seria utilizada em Le Comte d’ Ory, de 1828.

Não se deve esperar desta ópera, como da maioria das óperas menos conhecidas de Rossini, um enredo importante, muito menos um grande aprofundamento psicológico e dramático. Esta é uma ópera feita à medida dos amantes do bel canto, uma ópera de números como se usava então, contendo árias, duetos, conjuntos, separados por recitativos. Existem grandes árias para todos os registos. É um esplêndido espetáculo de pirotecnia vocal, de passagens desafiantes e incríveis conjuntos, e que desde a sua redescoberta tem corrido o mundo inteiro.